إسرائيل والحوثيين .. الدخول في دائرة تصعيد خطيرة

كتبت أبريل لونجلي ألي الزميلة البارزة في معهد واشنطن والمستشارة السياسية الأولى السابقة للمبعوث الخاص للأمم المتحدة إلى اليمن، مقالة حول دائرة وحيز التصعيد الجديدة بين إسرائيل والحوثيين.

حيث شهدت الأعمال العدائية المتفاقمة بين إسرائيل والحوثيين اليمنيين تحولاً هاماً آخر خلال الأسبوع الماضي. ففي 28 أغسطس، أسفرت غارة جوية إسرائيلية في صنعاء عن مقتل ما لا يقل عن اثني عشر عضواً من الحكومة التي يسيطر عليها الحوثيون، بمن فيهم رئيس الوزراء، وإصابة كثيرين آخرين بجروح خطيرة (مع أن مدى انتماء هؤلاء الوزراء فعلياً إلى الجماعة أمر معقد، كما سيُناقش لاحقاً). ورداً على ذلك، عيّن الحوثيون قائماً بأعمال رئيس الوزراء، ونظموا جنازة حاشدة للمسؤولين القتلى، وواصلوا إطلاق وابل الصواريخ على إسرائيل، دون أن يُسبب أي منها أضراراً، إلا أن أحدها حمل رأساً حربياً بقنبلة عنقودية (وهو الاستخدام الثاني المُعلن عنه لهذا السلاح). كما أطلقوا صاروخاً على ناقلة المواد الكيميائية/النفط الإسرائيلية "سكارليت راي" في 1 سبتمبر أثناء إبحارها قرب ميناء ينبع السعودي على البحر الأحمر، وهي منطقة تقع خارج النطاق الطبيعي للجماعة للهجمات البحرية وقريبة بشكل خطير من منشآت تصدير الطاقة الحيوية. بعد يوم واحد، أعلنوا مسؤوليتهم عن هجوم بطائرات مسيرة وصواريخ على سفينة الحاويات التي ترفع العلم الليبيري MSC ABY في شمال البحر الأحمر، وهو ما لم يُؤكد حتى كتابة هذه السطور.

يبدو قرار إسرائيل باستهداف الحكومة متوقعًا بالنظر إلى ما حدث. فبالاعتماد جزئيًا على الدعم والأسلحة من إيران، دأب الحوثيون على مهاجمة الأراضي الإسرائيلية والشحن التجاري في البحر الأحمر تحت شعار "الدفاع عن فلسطين" منذ بدء حرب غزة عام 2023. أوقفت إسرائيل إطلاق النار لأشهر حتى يوليو 2024، عندما أسفرت غارة حوثية عن إصابة مدنية. ومنذ ذلك الحين، قصفت القوات الإسرائيلية البنية التحتية في المناطق التي يسيطر عليها الحوثيون، مستهدفةً ميناء الحديدة على البحر الأحمر، ومطار صنعاء، ومحطات الطاقة، ومنشآت الوقود.

يُعدّ إسقاط الحكومة التي يسيطر عليها الحوثيون تذكيرًا دراماتيكيًا بتصميم إسرائيل على الرد على أنشط فرع في "محور المقاومة" الإيراني وردع الهجمات المستقبلية. تم تمكين العملية بفضل تكثيف إسرائيل لجمع المعلومات الاستخبارية في اليمن، والذي ورد أنه يشمل وحدة جديدة تضم 200 عنصر استخبارات. وخوفًا من هذا الاختراق، كثّف الحوثيون جهودهم الداخلية في القمع منذ الضربة، مستهدفين من يُفترض أنهم جواسيس ومعارضين داخليين. حتى أنهم داهموا منشآت للأمم المتحدة في صنعاء، واعتقلوا ما لا يقل عن تسعة عشر موظفًا. في المستقبل، من شبه المؤكد أن هذه الحادثة ستدفع قيادة الحوثيين إلى مزيد من الاختفاء، مما يُبطئ اتصالات الجماعة، وربما يُؤثر على وتيرة هجماتها وشدتها المميتة.

ومع ذلك، فإن العملية الإسرائيلية جديرة بالملاحظة أيضًا لما لم تفعله. لم يكن أي من القتلى المؤكدين من صناع القرار العسكري أو السياسي الحوثيين. في الواقع، لم يكن غالبية هؤلاء المسؤولين - بمن فيهم رئيس الوزراء ووزير الخارجية - جزءًا من حركة الحوثيين على الإطلاق، بل كانوا سياسيين وتكنوقراط يمنيين ينحدرون من أحزاب ومناطق مختلفة، ولم يكن لديهم أي التزام بأيديولوجية الحوثيين. في الواقع، قضى الإسرائيليون على حكومة صورية إلى حد كبير. علاوة على ذلك، كان بعض القتلى والجرحى أفرادًا كان من الممكن أن يتواصلوا مع الحوثيين ويؤثروا عليهم إذا استؤنفت مفاوضات إنهاء الحرب الأهلية في اليمن. في حوارات مع الكاتب، أعرب يمنيون عن مخاوفهم من أن ضربة صنعاء ستصب في مصلحة الحوثيين، مما يُسهّل قمعهم الداخلي ويوحد السكان في مواجهة عدو إسرائيلي مشترك. في غضون ذلك، من المرجح أن تزداد صعوبة جهود استهداف القيادة العسكرية والسياسية الأساسية للحوثيين نظرًا لتزايد حذرهم وعقود من الخبرة في الاختباء في الشمال.

يبدو أن المسار الفوري هو تصعيد عسكري متبادل. هدد الحوثيون بالانتقام وأعلنوا أنهم سيواصلون هجماتهم، بينما حذر مسؤولون إسرائيليون من أن هذه ليست سوى بداية حملة ضد قيادة الجماعة - حملة قد تستمر حتى لو أوفى الحوثيون بوعدهم بوقف الهجمات بمجرد التوصل إلى وقف إطلاق النار في غزة.

يُعدّ استهداف سفينة قبالة الساحل الشمالي السعودي خطوة مثيرة للقلق بشكل خاص. إذا ثبت أن هذه بداية حملة حوثية في مناطق من البحر الأحمر كانت تُعتبر آمنة سابقًا، فسيُشكل ذلك تحديًا خطيرًا للوفاق بين الجماعة والسعودية، والذي تحرص المملكة على الحفاظ عليه. من الواضح أن قادة الجماعة يُرسلون رسالة إلى الرياض مفادها أنهم سيُصعّدون إذا ما تعرضوا لمزيد من الضغط.

على الرغم من تهديداتهم الواثقة، بل والمتعالية، بالحرب، يواجه كلٌّ من الحوثيين وإسرائيل قيودًا حقيقية. إذا استمرت إسرائيل في ضرب أهداف القيادة والبنية التحتية، فسيُشكّل ذلك تحديات لوجستية للعمليات العسكرية الحوثية.

قد يؤدي قتل قادة رئيسيين إلى زعزعة استقرار الجماعة وإضعاف قبضتها على شمال اليمن، مع أن هذا التأثير سيكون مؤقتًا على الأرجح - فالفصائل التي تُشكل الحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا منقسمة بشدة، وأحيانًا تكون أكثر ميلًا للقتال من الحوثيين، لذا فهي غير قادرة على استعادة سيطرتها في حال شنّ إسرائيل المزيد من الضربات الجوية. من جانبها، ستُضطر إسرائيل إلى التعامل مع التحديات المالية واللوجستية المتمثلة في استمرار العمليات العسكرية في بلد يبعد أكثر من 2000 كيلومتر، لا سيما في ظل قائمة طويلة من الأولويات الإقليمية الأخرى (مع أنها قد ترى فائدة من حيث اكتساب الخبرة العملياتية ونقل قدراتها إلى طهران). علاوة على ذلك، فإن القوة الجوية وحدها - حتى لو استخدمت بوحشية لاستهداف البنية التحتية الحيوية - لن توقف هجمات الحوثيين أو تُسقط الجماعة من السلطة. باختصار، يبدو أن كلا الجانبين يدخلان مرحلة تصعيد خطيرة، نتيجتها الوحيدة المضمونة هي المزيد من معاناة المدنيين وزيادة المخاطر على الأمن البحري والاقليمي.